Los mayas se establecieron en la región en la era pre-clásica y estuvieron aquí hasta el siglo XV.

Sin embargo, el terreno pantanoso no les permitió tener un gran desarrollo. Después de la misteriosa caída del Imperio Maya el lugar quedó abandonado.

En 1969, antes de que se desarrollara la infraestructura turística, se encontraban aquí alrededor de 200 agricultores que habitaban las plantaciones de coco en lo que ahora es la zona hotelera.

El desarrollo de Cancún comenzó a finales de la década de los setentas cuando FONATUR decidió convertir esta isla en uno de los complejos turísticos mas ambiciosos. A partir de entonces no ha dejado de crecer y es uno de los lugares mas visitados a nivel mundial.