Su nombre se debe a que a sus orillas se encuentran enormes árboles sabinos con sus raíces dentro del cauce. El efecto que hacen sus ramas reflejándose en sus aguas le dan una belleza muy única. 

Este río es un ícono del estado de Coahuila, ya que es uno de los pocos ríos que cruzan este estado con un caudal abundante. Cruza por las sierras de Bustamante y Morena y pasa por los poblados de Bustamante y Villaldama, para llegar a Sabinas Hidalgo.