Fue construido sobre el Circuito Interior, entre las calzadas de Tlalpan y Miramontes. Se distingue por su atractiva arquitectura contemporánea y fue inaugurado en 1994.

El centro tiene por objetivo generar y fomentar las artes en todas sus disciplinas.

El conjunto comprende el Teatro de las Artes, la Torre de Dirección e Investigación, la Biblioteca de las Artes y el edificio central, en el que se encuentran las cinco escuelas superiores del Instituto Nacional de Bellas Artes: la Escuela Nacional de Arte Teatral, que incluye el teatro Salvador Novo y el foro Antonio López Mancera, la Escuela Nacional de Danza Clásica y Contemporánea, que incluye el teatro Raúl Flores Canelo y el Foro Experimental, la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado, con la galería La Esmeralda, la Escuela Superior de Música, que incluye el Auditorio Blas Galindo y el Centro de Capacitación Cinematográfica.

Cuenta con sus propios centros de investigación, una biblioteca y un centro de multimedia.

Es foro de importantes eventos culturales, ya que en sus 12 espacios escénicos donde se llevan a cabo obras de teatro, conciertos, proyecciones cinematográfica, talleres, exhibiciones y conferencias.

Los fines de semana se presentan espectáculos infantiles tanto teatrales como musicales.