Estas celebraciones fueron introducidas por los franciscanos y se llevan a cabo en diversas poblaciones del estado de Oaxaca.

Durante la noche del 24 de diciembre todos los templos católicos de Oaxaca alusivo a su Santo Patrono o a la alegoría de la Navidad, casi todos tienen a los niños como protagonistas. Además, van acompañados con personas del vecindario con faroles, ángeles, pastores y una banda. Todos éstos carros se reúnen en el Zócalo, en el que dan tres vueltas para regresar a su templo.

El uso de las calendas se ha extendido a otras fiestas patronales, a la Guelaguetza y actualmente también se llevan a cabo en algunos matrimonios en la capital del estado.

Estas calendas, llenas de alegría y color, llevan músicos, mojigangas y atractivos trajes típicos, es como una manera de invitar a los vecinos y amigos que participen en la fiesta.

En los últimos años también se llevan a cabo para otras diversas celebraciones, incluyendo las bodas.