Su nombre proviene del vocablo náhuatl Tonallan que significa “lugar por donde el sol sale”. Es un lugar alegre, lleno de cultura e historia y con una ancestral tradición artesanal que se remonta a la época prehispánica.
Su enorme prestigio alfarero ha crecido y se ha consolidado como entre los mejores del mundo, de tal forma que en la actualidad un buen porcentaje de su producción se exporta a destinos con un reconocido abolengo ceramista como Alemania y Japón.
En Tonalá también se trabajan otras artesanías como el hierro forjado, papel maché, repujado y vidrio soplado, entre otros.