Este sitio fue habitado sucesivamente por los olmecas, zapotecas y mixtecas durante quince siglos. Los terraplenes, diques, canales, pirámides y montículos artificiales de Monte Albán fueron literalmente excavados en la montaña y son símbolos de una topografía sagrada. Monte Albán representa un logro arquitectónico único, similar al de Machu Picchu en el Perú y fue durante más de un milenio una de las urbes más relevantes de Mesoamérica.

Monte Albán fue fundado aproximadamente en el año 500 a. de C. y se perfiló como la capital del imperio zapoteca hasta el año de 800 d.C. cuando fue finalmente abandonado. La razón de su decadencia muy probablemente se debió a conflictos políticos. Su máximo desarrollo tuvo lugar del 350 al 750 D. C., cuando llegó a tener una población de 35 mil habitantes. Para la época Clásica son notorios sus vínculos con Teotihuacán. En Monte Albán la influencia teotihuacana se aprecia en su arquitectura, cerámica y pintura mural entre otros aspectos.

La ciudad esta asentada sobre una montaña a 500 metros de altura con una vista panorámica de todos los valles centrales de Oaxaca.

Al llegar a su imponente explanada de 300 metros de largo, se pueden apreciar varios edificios dentro de los cuales se destacan: Los Danzantes, edificación de tres cuerpos que muestra en su basamento numerosas lápidas esculpidas con representaciones de figuras humanas en posiciones muy extrañas con clara influencia olmeca. Hay otras estructuras importantes como el juego de pelota, tiene la peculiaridad de tener muy inclinado el talud de sus muros y la Tumba No. 7, explorada en 1932 por el Dr. Alfonso Caso, resultó tener un entierro con una fabulosa colección de 500 objetos y bellas ofrendas.

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